Com as derrotas de Vila Jesse e Tapas, tudo o que o Faroeste precisava era de uma simples vitória contra o Imperial para avançar de fase justamente em sua primeira participação na Calcio. O mesmo valia ao Imperial, o que tornava o confronto – com a derrota do Tapas – em confronto direto pela última vaga! O problema é o ‘simples’, já que a equipe de Lins e Rafão engrossou na segunda etapa e quase ficou com a sexta vaga. Porém, com show de Pina, os westerns aplicaram 4 x 2 nos minutos finais para avançar de fase e encarar o Bacana.
 
A última partida da quadra nevada tornou-se um atrativo assim que o Fora de Série derrotou o Vila Jesse. Os olhares passaram para Faroeste x Imperial porque dele poderia sair mais um classificado ao mata-mata. Ainda tinha o Tapas enfrentando o Sagrado no mesmo horário, mesmo assim Lins só queria recuperar as ausências espíritas das últimas quintas-feiras e começou descolando lançamento no primeiro minuto, que a zaga afastou e o rebote ficou com Rá, obrigando Herrera a se jogar no canto para salvar o Faroeste! Com falta de Lins em Rocha, e a cobrança de Juninho da intermediária (com desvios) para defesa de Caiçara, os westerns responderam.
 
Apesar dos lances, tratava-se de uma partida travada perto dos 5 minutos – exceto pela defesa parcial de Caiçara e com o rebote de Vini Duarte saindo à linha de fundo com veneno. Contudo, demorou 2 minutos para o Faroeste imprimir pressão e inaugurar o placar. Poderia ter sido Juninho, ao receber cruzamento de Alema, mas o western 10 não se entendeu com a criança e perdeu boa chance. Então surgiu Pina. O zagueiro aproveitou abafa e o pinball instalado para cacetar e fazer 1 x 0 (lance iniciado em chute de Rocha, com defesa espetacular de Caiçara)!
 
Mesmo atrás no placar, o Imperial teria uma significativa melhora entre o tento sofrido e o minuto 12, quando, por exemplo, o time conquistou lateral e Rafão desviou a cobrança de cabeça, apesar de fraco para ajudar Herrera. O Faroeste, entretanto, era perigoso nos contragolpes, como o de Kuminha para ajeitar a Pina, que assustou Caiçara.
 
No lado de fora, o público estava animado com a movimentada partida; Vander era ‘perseguido’ pela sua própria torcida, que comentou que ele “só se arruma para jogar, mas nunca entra em quadra”. O que interessava a Vander, na verdade, era o Faroeste aumentar a contagem. Quase aconteceu em falta ensaiada em que Kuminha passou pela redonda e Rocha sentou a botina, que saiu pela linha de fundo. O jogo chegava aos 15 minutos com os westerns melhores posicionados, e com gana para avançar de fase. O time quase ampliou em chute de Rocha que Caiçara desviou antes de explodir na trave! Restavam alguns minutos para a troca de lados e Caiçara voltaria a ter trabalho ao defender no chão chute de Kuminha (após ele triangular com Vini Duarte e o ‘pivô’ Rocha). Apesar de o Imperial ter acertado sua marcação, mesmo com essa tentativa de Kuminha, o que o público viu foi a primeira falta de Vini Duarte no jogo (recorde pessoal absoluto) e a consequente cobrança de Rafinha, que parou em Herrera.
 
Dois minutos de bola rolando na etapa final: sinônimo de bocejos (como já é tradição na Calcio). Porém, tudo melhorou assim que Renatinho cometeu falta em Kuminha que Juninho cobrou rasteiro, Kuminha tentou, mas foi Alema quem empurrou às redes para fazer 2 x 0! A torcida já começava a imaginar uma goleada, só que aí o escanteio de Rafinha para a cabeça de Rafão resultou no 1 x 2! No minuto seguinte, o empate a jato no passe errado da zaga western, que Renatinho deixou para Rafão marcar o 2 x 2 com chute rasteiro da entrada da área!
 
Não precisa ser um expert para imaginar como seria o cenário nos minutos seguintes. Jogo travado, aquele marasmo e com a pelota queimando nos pés dos jogadores. O Faroeste ficou nervoso e passou a errar passes de forma excessiva; o Imperial havia melhorado significativamente. Tanto que Dani Lins (só para lembrar o passado) mandou de longe e contou com desvios para ganhar um escanteio imperial – Rafão quase fez o hat trick ao tirar tinta da trave com cabeçada! Ainda teve saída errada dos westerns e Lins tomando a redonda para chinelar e assustar Herrera.
 
Eram 9 minutos e o Imperial tomava conta do match – como em cruzamento de Rafão pela direita, com Renatinho sonhando em ter uma perna mais longa –, mas logo o Faroeste mandaria resposta com Kuminha recebendo pelo meio, mas chutando para fora. Os ânimos westerns estavam à flor da pele, tanto que Vini Reis acabou levando amarelo e vermelho em seguida por discussão áspera com a arbitragem. O jeito foi pedir tempo técnico.
 
Quando o jogo retornou, o relógio marcava 15 minutos e a notícia mais aguardada acabara de chegar: o Sagrado havia feito um gol nos acréscimos e confirmado vitória ante o Tapas, o que daria a Imperial e Faroeste a real chance de vencer e se classificar! O Tapas já chegava à arquibancada e comemorava o empate – único resultado que lhe servia a partir de então. Rafinha tentou colocar o Imperial na dianteira após a notícia, mas sem sucesso. Rocha também se animou e testou Caiçara; no rebote, Kuminha provou que não merecia MVP ao isolar a criança. Com os ânimos a mil, o jeito foi um novo break – dessa vez do Imperial.
 
Com os jogadores do Tapas em peso na arquibancada, os minutos finais foram de pura tensão e emoção. As divididas recrudesciam, enquanto a arbitragem apontava 4 minutos de acréscimos. Juninho quase matou Léo, Vander e Adilson do coração ao tomar a bola do Imperial, mas sair errado: Rafão agradeceu, porém acertou a trave! No contra-ataque, contudo, Pina arrancou e rolou para Kuminha, que apenas deslocou Caiçara. 3 x 2!
 
Restava pouco tempo e Lins virou goleiro-linha, vendo Renatinho cobrar falta da intermediária, porém longe. O golpe de misericórdia ao Imperial, e a respectiva classificação do Faroeste, veio em jogada em que a torcida quase teve um treco: “Segura a bola, BT, seu filho da piiiiii”. Como é rebelde, o western 8 fez birra e rolou para Juninho, que cruzou para Alema mandar de cabeça da segunda trave e fazer 4 x 2, decretando o avanço do Faroeste para a fase final!
 
Ficha técnica
 
Faroeste 4 x 2 Imperial – 11ª rodada da IX Copa Calcio
 
Gols: Pina (2) e Alema (2) (F); Rafão (2) (I)
 
Cartões amarelos: Vini Reis e Kuminha (F)
 
Cartão vermelho: Vini Reis (F)
 
MVPs: 1 – Pina (Faroeste); 2 – Lins (Imperial); 3 – Vini Duarte (Faroeste)