Após derrotar de forma heroica, sob uma chuva que mais parecia tempestade, ante o All Games – na última rodada –, tudo o que o torcedor do Império Celeste queria era ver o time emplacar a segunda vitória seguida na Bronze para, assim, permanecer na cola ao líder Maciota’s. Porém, os celestes não esperavam pela frente um Herrera inspirado na meta e um atacante que entrou no decorrer do embate para azucrinar a vida azul: Caio, marcando duas vezes para manter os westerns no G-6. Quem também se destacou foi Paulinho, o suficiente para, pelo menos, o IC sair com 1 ponto no empate em 2 gols.
 
A temperatura ambiente era amena – até um leve frio –, mas sem chuva. O Faroeste começou atacando, quando Aoki ajeitou para o chute de Paulo. A perigosa tentativa foi no canto esquerdo mas para fora. A resposta celeste chegou com Arai, que do lado esquerdo obrigou Herrera a colocar a pelota à linha lateral. Seria uma das muitas defesas do camisa 01.
 
Aos poucos o IC ia se soltando e dominando mais a bola. Cobrança de falta no bico esquerdo da área dos westerns, e Paolo foi o encarregado. Ele rolou de lado para o chute de Guedes, mas a tentativa saiu fraca e desviada na trajetória para tranquila defesa de Herrera. Nova carga celeste no ataque quando Arai fez fila na zaga rival e entregou para Luiz dentro da área, mas Herrera fechou bem o ângulo e fez defesa segura, quase cara a cara com o jaqueta 3 do Império.
 
O Faroeste parecia não ter entrado no jogo e tinha dificuldade para sair jogando. Em raro momento onde conseguiu chegar no começo da primeira etapa, a falta na esquerda foi cobrada para tentativa de Paulo. O chute do camisa 8 desviou e foi parar nos pés de BT no lado direito, mas a bomba que o jaqueta 17 disparou seria melhor traduzida pela narração de Silvio Luiz: “Baaaaaadeiraaaantes”. Mesmo com a tentativa, o Império Celeste era melhor e quase chegou com Guedes, que recebeu de Arai e bateu colocado, mas a bola desviou e saiu com veneno. Em seguida, o mesmo Guedes recebeu presente após saída errada do Faroeste e de novo bateu colocado. Dessa vez Herrera voou como um gato no canto esquerdo e jogou a criança a corner.
 
Acuado, o Faroeste passou a se controlar emocionalmente e a dominar mais a posse da bola. Neste momento já era percebida a presença do jaqueta 19 Caio – que seria um tormento à vida celeste. Antes, os westerns chegaram duas vezes, de formas distintas. Na primeira, Weslley desviou de testa cobrança de lateral mas jogou por cima com perigo; na segunda, Rodrigo recebeu pelo meio, puxou à perna esquerda e, quando foi chutar, escorregou – mesmo assim, seu chute saiu com perigo.
 
O fim da primeira etapa se aproximava com os times alternando ataques. Em veloz contra-ataque, Guedes abriu na direita, quase na linha de fundo, para Gui Rosis, que logo chutou à rede, mas do lado de fora. O Faroeste respondeu com Caio. O passe veio da zaga, no flanco direito, até o atacante, que estava junto à linha lateral. Ele mandou um canudo de lá mesmo, de perna direita, obrigando Paulinho a fazer boa defesa. Zé Victor teve boa chance ao desviar lateral na primeira trave e ganhar escanteio após a zaga aliviar, e Caio só não marcou pois seu pé não estava calibrado, mandado bomba por cima da meta de Paulinho.
 
A segunda etapa veio e com ela, os gols. Antes, o Império chegou três vezes. Na primeira, Paolo foi acionado no lado esquerdo e chutou, mas a bola desviou e saiu. Em seguida, o camisa 2 recebeu novo passe, agora pela direita, mas Herrera foi bem ao defender o chute. Guedes também tentou ao criar linda jogada e cruzar à área. Ninguém chegou para completar. Antes de levar o primeiro, os westerns chegaram com Renan, que da entrada da área mandou canudo por cima, e depois com Paulo, que cobrou falta pela direita e Paulinho rebateu. Caio ficou com a sobra mas foi prontamente desarmado pela zaga celeste.
 
Guedes e Caio iam ditando os ritmos dos ataques. O primeiro mandou bomba da entrada da área para excelente espalmada de Herrera, enquanto o segundo girou o corpo após lateral e mandou a chinelada que acabou desviada e saindo a escanteio com perigo. O alívio celeste chegou após troca de passes por elevação. A bola pipocou na entrada da área até Rodolfo acertar o canto direito e sair para o abraço da galera. 1 x 0!
 
Só que a alegria durou muito pouco. Paulinho se atrapalhou ao agarrar a bola dentro da área e a deixou escapar. Como foi sobre a risca do bico esquerdo da área, o lance passou a ser interpretativo, e os árbitros entenderam que ele agarrou a pelota com as mãos fora de seus limites. Muita reclamação dos celestes, sobretudo do capitão Eduardo. “Toda vez é a mesma coisa, árbitros querendo nos prejudicar, assim fica difícil”, espumou de indignação o camisa 21. Não tinha mais volta. Caio chutou forte e a zaga afastou, mas a sobra caiu nos pés do próprio Caio. Daí é caixa, papai. 1 x 1!
 
O tento de igualdade foi uma cachoeira fria nas cabeças celestes. Desorientados, os jogadores passaram a errar com uma frequência até então não vista, ficando uma presa fácil para os contra-ataques – sempre passando pelos pés de Caio. Em um deles, o 19 tabelou com Renan no 2 contra 1, mas Rodolfo veio de trás como um raio e salvou o Império jogando a bola para fora. Depois, Caio bateu a carteira do atrapalhado Toty e só não marcou pois o chute rasteiro no canto direito foi para fora.
 
Os contra-ataques passaram a ser, realmente, o tormento celeste. Em um deles, Sylvinho foi acionado na esquerda e seu forte chute só foi parado por Paulinho. Contudo, em seguida, não teve jeito. Novo contragolpe western, a triangulação entre Silvynho, Renan na direita, até achar Caio pelo meio, foi letal, e o chute certeiro do 19 colocou o Faroeste na dianteira. 2 x 1! O placar só não foi aumentado porque Paulinho salvou o IC ao colocar a escanteio um tirambaço de Silvynho.
 
Precisando do resultado, os celestes voltaram à carga duas vezes com Guedes, mas ambos os chutes foram por cima da meta de Herrera e sem perigo. Porém, logo depois, foi a vez de o Faroeste vacilar com o contra-ataque. Guedes abriu bom passe na direita para Eduardo, que fuzilou cruzado para empatar e dar ânimo ao Império. 2 x 2! Só que os westerns poderiam ter saído com a vitória quando a cobrança de lateral passou por várias pernas até chegar para o desvio de Aoki. Paulinho mostrou reflexo e jogou a redonda por cima, salvando os celestes.
 
“Os árbitros acabaram nos prejudicando no lance do gol de empate e acabamos perdendo a cabeça. Daí passamos a sofrer com os contra-ataques, e isso não pode. Temos de ficar mais ligados daqui para frente com isso se quisermos brigar pelo título”, alertou o capitão Eduardo, um dos destaques do Império Celeste, que encara o desesperado Bronx na volta do feriado.
 
Para Vander, “a qualidade deles (Império Celeste) é boa”, e o resultado pode ser considerado bom. “O primeiro tempo foi pauleira e tivemos problemas na marcação. Só que reagimos na etapa final e conseguimos até ser melhores em alguns momentos. O empate acabou sendo justo”, avaliou o zagueiro do Faroeste, próximo adversário do Astúcia.
 
Ficha técnica
 
Faroeste 2 x 2 Império Celeste – 5ª rodada do XV Chuteira de Bronze
 
Gols: Caio (2) (F); Rodolfo e Eduardo (IC)
 
Cartão amarelo: Vander (F)
 
MVPs: 1 – Caio (Faroeste); 2 – Eduardo (Império Celeste); 3 – Paulo (Faroeste)